La industria solar estadounidense va camino de instalar 250 GW en cinco años

La industria solar de EE. UU. instaló 9,4 GW de nueva capacidad de generación eléctrica en el segundo trimestre de 2024, gracias a una sólida política de energía limpia, según el informe U.S. Solar Market Insight Q3 2024 de la Asociación de Industrias de Energía Solar (SEIA) y Wood Mackenzie.

En agosto de 2022, cuando el presidente Joe Biden promulgó la Ley de Reducción de la Inflación (IRA), fue el mayor paquete de gasto en clima y energía en la historia de Estados Unidos, pero poco sabíamos cómo se desarrollaría la inversión en la industria solar. Según el informe Insight, en esos dos años la industria solar ha añadido 75 GW de nueva capacidad a la red, lo que representa más del 36% de toda la capacidad solar construida en la historia de Estados Unidos.

"La industria solar y de almacenamiento está poniendo en práctica las políticas federales de energía limpia al crear rápidamente empleos e impulsar el crecimiento económico en los 50 estados, particularmente en estados conflictivos como Arizona, Nevada y Georgia", dijo la presidenta y directora ejecutiva de SEIA, Abigail Ross Hopper.

Residencial

Si bien el crecimiento en el segundo trimestre fue un segundo trimestre récord para la industria, el crecimiento no fue uniforme en todos los sectores. El mercado solar residencial instaló 1,1 GW, su trimestre más bajo en casi tres años. La contracción se debió a cambios de política en California y a las altas tasas de interés a nivel nacional.

Lamentablemente, la crisis de la energía solar residencial llevó a muchos instaladores a despedir personal, y dos quiebras importantes, Titan Solar y SunPower, ocuparon los titulares.

Con base en estos factores, Wood Mackenzie espera una reducción interanual del 19 % en las instalaciones residenciales en 2024. Se espera que California, que representó más del 30 % de la energía solar residencial el año pasado, experimente una caída del 41 % en comparación con 2023.

Se espera que otros estados vean una disminución del 8% en instalaciones residenciales este año; sin embargo, el informe Insight ve una recuperación inminente y espera un crecimiento del 14% para este sector en 2025. Este crecimiento será impulsado en parte por un aumento en la propiedad de terceros y la calificación para los agregadores de bonificación del ITC, así como por el aumento de las tarifas eléctricas. . A largo plazo, los autores del informe esperan que el mercado añada más de 33 GW entre 2026 y 2029.

Comercial

El sector solar comercial registró 877 MW instalados en el primer semestre de 2024, un aumento interanual del 6% en el segundo trimestre. El crecimiento fue impulsado en parte por los fuertes volúmenes en California e Illinois. En California, fue en parte la instalación del mercado NEM 2.0 antes del cambio en la medición neta. Los estados más maduros, como Nueva Jersey y Nueva York, tuvieron trimestres sólidos, a pesar de que sus oleoductos disminuyeron en los últimos trimestres, según el informe. En los nuevos mercados, los promotores comerciales se benefician de la disponibilidad de terrenos, menores costos y mayores precios de la energía.

Como resultado de las bajas instalaciones en muchos estados en lo que va del año, la perspectiva general del informe para 2024 para la energía solar comercial disminuyó un 3% en comparación con el último trimestre y continúan las expectativas de un crecimiento anual promedio del 8% de 2024 a 2029. 2025, sin embargo, será un año difícil para el sector, ya que se espera una contracción del 15%, gracias al nuevo esquema de facturación neta de California. El IRA entrará en juego a largo plazo y se espera que el sector crezca hasta casi 3 GW en 2029.

Solar comunitario

La energía solar comunitaria generalmente implica que un cliente se suscriba a una parte de la capacidad de generación de una instalación solar externa y reciba créditos en sus facturas de servicios públicos por la electricidad producida por la instalación. El modelo es beneficioso para quienes viven en edificios de apartamentos o no tienen efectivo o crédito para cubrir los costos iniciales de la energía solar.

En la primera mitad de 2024, el informe Insight señala que hubo 577 MW de instalaciones solares comunitarias, una disminución del 2% en comparación con el primer semestre de 2023. Algunos de los mercados más fuertes, Massachusetts y Maine, tuvieron trimestres lentos con volúmenes de capacidad en el segundo trimestre que disminuyeron un 95%. y 52% año tras año, respectivamente. Y los mercados emergentes no cumplieron con las expectativas.

Como en otros sectores, la interconexión es un gran desafío que retrasa muchos proyectos hasta finales de 2024 o más tarde.

Los autores del informe afirman que “lo que podría haber sido un año excepcional para la legislación solar comunitaria se ha transformado en un año de decepciones, destacando la dificultad de lograr que se promulguen y despeguen nuevos programas solares comunitarios”.

Sin embargo, el programa Solar para Todos, de 7 mil millones de dólares, ofrece esperanza y se espera que tenga un impacto positivo en el sector solar comunitario a medida que los programas despeguen. El informe Insight espera que este sector crezca a una tasa anual promedio del 2% hasta 2026 y luego se contraiga un 7% en promedio hasta 2029. Una advertencia es que la perspectiva a cinco años incluye solo los mercados estatales con programas actualmente en vigor y no incluir estados con legislación de programa propuesta, lo que significa que el crecimiento podría ser mayor si se implementa legislación.

Escala de servicios públicos

El sector de servicios públicos disfrutó de su segundo trimestre más fuerte registrado, con 7,5 GW de capacidad instalada, lo que representa un crecimiento interanual del 59%. Al mismo tiempo, en el segundo trimestre de 2024 se contrataron 7,7 GW de nuevos proyectos a escala de servicios públicos, lo que representa una disminución interanual del 23 %. El pronóstico a cinco años de Wood Mackenzie es que más de 186 GW de nueva energía solar a escala comercial entren en funcionamiento hasta 2029, un aumento del 1% en comparación con el pronóstico anterior.

Algunos de los desafíos para este sector incluyen dificultades para conseguir empresas EPC, largos plazos de entrega para la adquisición de transformadores e interruptores de circuito de alto voltaje y retrasos en la interconexión.

Adelante

A pesar de los desafíos, la industria solar estadounidense está en camino de instalar más de 250 GW en los próximos cinco años, aumentando a 440 GW de capacidad instalada. Se necesita apoyo continuo, pero, dado que la industria solar es la “base de la transición energética”, según los autores del informe, seguirá desempeñando el papel principal en la transición energética.